更年期障害の症状・原因・治療とセルフメディケーション・セルフケア

更年期障害とは？

更年期特有の身体的、精神的症状が現れるのが更年期障害です。

日本産婦人科学会では、更年期障害を「閉経の前後5年間を更年期といい、この時期に現れる多種多様な症状の中で、器質的変化に起因しない症状を更年期症状と呼び、これらの症状の中で日常生活に支障を来す病態を更年期障害とする」と定義しています。

女性は加齢とともに、卵巣から分泌される女性ホルモン「エストロゲン」の量が低下します。
特に更年期に減少傾向が顕著になり、肌を含め女性の心身はその影響を受けて機能が低下します。

同時に、社会環境や心理的、精神的要因が複雑に影響し合ってさまざまな症状が起こるのは更年期障害です。

症状の発現時期や消失時期、程度には個人差があります。
早い人は、40代に入ってすぐ症状が出てしまうことがあります。
一方、症状を感じないまま更年期を過ごせる方もいますし、日常生活に支障をきたすほどひどくなる場合もあります。

更年期障害のさまざまな症状

ここでは更年期の症状をご紹介します。

更年期障害の症状は100種類くらいあるともいわれていますが、大きく自律神経失調症状、精神的症状、そのほかの症状に分けられます。
ここでは、皮膚の症状をカテゴリーとして分け、4つに分類します。

エストロゲンは、肌の潤いを保つはたらきやコラーゲン産生を促すはたらきがあるため40代や50代の肌悩みや肌老化は、更年期とも深く関係しているのです。

また、更年期にエストロゲンが急に減ることで骨粗しょう症、動脈硬化や脂質異常症などの生活習慣病のリスクも高くなります

最近では、女性ホルモンの減少で骨粗しょう症が起こると、それが原因で顔のたるみやほうれい線が目立つこともあるといった研究報告もあります。

このように、更年期はエストロゲンの急激な低下とエイジングが進むことで、心身の健康を損なうリスクが高くなる時期です。

ホルモン補充療法(HRT)

ホルモン補充療法は、英語では「Hormone Replacement Therapy」と呼ばれ、それぞれの単語の頭文字を取ってHRTと表記されます。
更年期障害の原因である女性ホルモンの減少を補うために、エストロゲンとプロゲステロン（子宮がある場合）を補充します。

更年期障害の根本的な治療法であり、自己負担も少ない点がメリットです。

ホルモン補充療法(HRT)に期待できる効果

ホルモン補充療法では、更年期障害の症状や関連する病気の予防や改善にも有効です。

• ホットフラッシュ、発汗などの血管運動系の症状の改善
• 動悸や知覚異常など自律神経系の不調の改善
• 泌尿器の粘膜の萎縮や乾燥で起こる萎縮性腟炎や性交痛などの改善
• 閉経後骨粗しょう症の予防と改善
• 脂質異常の予防や改善
• 不眠症状の改善
• 肌の潤いを増やして乾燥肌を予防・改善
• 真皮のコラーゲンを増やし肌のハリアップやシワの予防・改善

ホルモン補充療法(HRT)の製剤の種類と特徴

ホルモン補充療法に使う製剤には、貼り薬、塗り薬、飲み薬などがあります。
それぞれメリット・デメリットがあり、患者さんの特性に合わせて最適なものが選択されます。

ホルモン補充療法(HRT)の副作用や注意

ホルモン補充療法の主な副作用には、不正出血や乳房の張り・痛み、おりもの、下腹部のハリ、吐き気などがあります。
これらは、体が治療に慣れてくる1～2カ月後までに治まるものがほとんどです。 また、薬の頻度や量を調節して改善できます。

なお、ホルモン補充療法は、子宮体がんや乳がん、虚血性脳疾患や静脈塞栓症になったことがある方など、実施できない場合もあるため、注意が必要です。

プラセンタによる治療

更年期障害の治療にプラセンタ注射が使われることがあります。
メルスモンは、日本国内の安全なヒト胎盤から製造され、1956年に承認を受けた注射薬です。 多種アミノ酸をはじめ、ビタミンやミネラルなどを豊富に含んでいます。

更年期障害において、保険診療で使えるのは、更年期障害に対する効能・効果を取得しているメルスモンだけです。

ただし、45〜59歳の女性で更年期障害の治療に使う場合では、１週間に２回までの接種（１回１A）が保険適応の条件です。 血管内に注射する方法や2アンプルを同時に注射する方法は、保険適応とはなりません。

また、ラエンネックという製剤も医薬品として認可されていますが、更年期障害の適応はなく、使う場合は自由診療となります。

プラセンタによる更年期障害の治療を始めて約2カ月は、週に2回注射することを推奨されています。また、その後は週１回程度での継続がすすめられています。
しかし、事情もあるため、可能な範囲で継続することが大切です。

なお、美容クリニックなどで受けることが可能なプラセンタ注射は、自由診療で健康保険の適応外です。

プラセンタ注射に期待できる効果

プラセンタ注射による治療は、更年期障害の症状や関連する病気の予防や改善にも有効です。

• のぼせ、冷え、不眠、イライラ感、頭痛、疲労、肩こり、腰痛などの更年期障害諸症状の改善
• 肝臓の病気（肝硬変、慢性肝炎など）の改善
• 美肌効果（皮膚代謝の促進とコラーゲン増殖促進）
• 美白効果（活性酸素消去・メラニン抑制）
• アトピー性皮膚炎、花粉症、アレルギー性鼻炎などの予防・改善

プラセンタによる治療の副作用や安全性

プラセンタの副作用としては、発赤、 疼痛 、過敏症、悪寒、悪心 、発熱 が報告されています。また、重大な副作用としてまれですが、ショックがあります。

漢方薬を使う治療

漢方薬は、東洋医学から生まれた医薬品で、更年期障害の症状の改善によいといわれています。
ホルモン補充療法が使えない方、プラセンタに抵抗がある方に使います。
漢方薬は、さまざま生薬を組わせて使うことで、体質に合っている方にはホルモン補充療法と同等の効果があるといわれています。
そのため、症状や体質に合った漢方を処方してもらうことがポイントです。

主な漢方薬と効果

更年期障害の治療に使われる主な漢方薬の種類と効果をご紹介します。
漢方薬には、ここで紹介したものだけではなく、ほかにもたくさんの種類があります。

漢方薬にも副作用がある

漢方薬には副作用がないと思っている方がいますが、誤りです。
漢方薬も医薬品であり、脱力感、胃もたれ、湿疹、かゆみ、むくみ、倦怠感、黄疸、下痢などの副作用があります。
漢方薬で副作用が出た場合は、医師に相談しましょう。

低用量ピルによる治療

更年期障害の治療に低用量ピルが使われることがあります。
特に、月経がまだある若い女性で更年期症状のような症状が出始めている方や、ホルモン補充療法で不正出血が起きやすい方におすすめです。
ただし、低用量ピルは、避妊薬の中では低用量であっても、ホルモン補充療法と比較するとホルモン量が多すぎます。
また、血栓症や心筋梗塞などの心臓や血管の病気のリスクが高くなります。
そのため、40代以上の場合は、低用量ピルによる更年期障害の治療はおすすめできません。

抗うつ薬・抗不安薬などによる治療

更年期障害で、主にうつや不安などの精神神経症状が出ている場合やホルモン補充療法などが効果を発揮しない場合は、抗うつ薬や抗不安薬を使う治療が行われます。
また、専門のカウンセラーによるカウンセリングなどのメンタルケアもあわせて行われることがあります。

また、抗不安薬には眠気、ふらつき、離脱症状などの副作用があります。
抗うつ薬には、口が渇く、便秘、排尿障害、眠気、胃腸障害、頭痛などの副作用があります。
これらを処方されて、副作用が出た場合は、医師に相談しましょう。

市販の漢方薬で対策

更年期障害の治療薬は、薬局で市販されています。これらは、薬局のカウンター越しで販売されていることから「Over The Counter」の略語としてOTC医薬品とも呼ばれます。
更年期障害で使う市販薬は漢方薬のため、エストロゲンは含まれていません。
症状がそれほど重くない場合は、セルフメディケーションとして市販薬を使うことも選択肢です。

症状やその度合いによって、個人差はありますが、まずは１カ月服用して様子を見ましょう。

それでも、症状が緩和されない場合や症状が重くなった場合、婦人科を受診することをおすすめします。

アロマテラピーを取り入れる

アロマテラピーを取り入れることもおすすめです。
アロマテラピーとは、植物から抽出された「精油（エッセンシャルオイル）」を用いて心身の不調を回復させる自然療法です。

最近では、エストロゲン様作用を持つ精油を使ったアロマテラピーが、更年期障害の緩和にも効果が期待できることがわかってきました。
ローズ、ゼラニウム、ローズマリー、クラリセージなどはエストロゲン様作用があるので、更年期障害のセルフケアにおすすめです。

ホルモンバランスを整える食生活

更年期に限らず、バランスの良い食事をすることが健康の基本です。
更年期もたんぱく質、脂質、炭水化物をバランス良く摂り、ビタミン類やミネラルもあわせて摂りましょう。

また、腸内細菌叢の状態と女性ホルモンは深い関係があると考えられています。
腸内細菌叢を整えると、女性ホルモンのバランスが整います。そのため、大豆製品や発酵食品などを積極的に摂ることがおすすめです。さらに、女性ホルモン生成をサポートする亜鉛と鉄などの成分も意識して摂りましょう。
ほかでは、オメガ３系脂肪酸も情緒のコントロールに大事な役割を果たしているのでおすすめです。

プラセンタやエクオールのサプリメントもおすすめ

更年期障害のセルフケアとして食べ物だけでは不十分な場合、サプリメントで補うこともおすすめです。
サプリメントは、分類としては「健康食品」であり、医薬品ではないため、はたらきはマイルドです。
更年期障害のセルフケアには、エクオールやプラセンタなどのサプリメントがあります。

エクオールサプリメント

エクオールとは、大豆イソフラボンの1種であるダイゼインが腸内細菌のはたらきによって代謝されることで生まれる成分です。
エストロゲンに似たはたらきをするため、更年期の女性には大切です。

しかし、日本人の約半分は、この腸内細菌を持っていません。そのため、エクオールが産生できません。
その場合は、エクオールのサプリメントを摂取することがおすすめです。
最近では、エクオールの摂取がホットフラッシュ、首・肩のこりなどに効果があるという研究報告(*)も登場しています。

なお、エクオールが産生できるかどうかは、簡単な検査キットで調べることが可能です。

(*)参照論文：Aso T, et al., J Womens Health 21(1)： 92-100, 2012

プラセンタサプリメント

プラセンタは、サプリメントで摂ることも可能です。プラセンタサプリメントは、医薬品としてのプラセンタとは異なり、豚や馬などの胎盤が原料です。
含まれている成分は医薬品と同じで、多種類のアミノ酸やビタミン、ミネラルなどです。
更年期の方は、医薬品に比べて作用はマイルドですが、食べ物の補助として摂り入れることもおすすめです。

これ以外でも、オメガ３脂肪酸やビタミン類などを食事で摂るのが不十分な場合は、サプリメントで摂り入れることも検討しましょう。

適度な運動も大切

更年期を含め、運動は続けることが大切です。
運動習慣のある方は、慣れている運動を継続しましょう。ただし、過度な運動は活性酸素を増やすので、あまりハードにならないようにしましょう。
一方、運動習慣のない方は、ウォーキングやストレッチなど、比較的軽い有酸素運動を無理なくできる範囲から始めましょう。
有酸素運動としては、ジョギングや水泳、水中歩行、ヨガ、サイクリングなどもあります。
運動の頻度は1週間に3～4回が望ましいですが、可能な範囲で継続することを目指しましょう。
また、対応可能なら基礎代謝や筋力アップなどのために筋トレもおすすめです。

ストレスを減らしリラックスできる工夫

更年期障害の症状はストレスも関係しています。
生活の中でストレスを減らす工夫をしてみましょう。
音楽を聴いたり、おしゃべりを楽しむ、趣味を楽しむなど、自分がやってみて楽しいこと、発散できることを定期的に行いましょう。